A hortaliça conhecida como Bertalha pertence à família das Baseláceas, e muitos acreditam que tenha se originado na Índia. É uma planta bastante rústica, sendo rica em cálcio, vitamina A, Vitamina C e ferro. Por possuir um grande valor nutricional, juntada à forma simples de cultivo, tem se mostrado um poderoso aliado alimentar para as pessoas que moram nas regiões Nordeste e Norte de nosso país. Além de se dar bem nas regiões citadas, a Bertalha é bastante apreciada nos estados de Minas Gerais e Rio de Janeiro.
A hortaliça apresenta-se sob a forma de trepadeira, com caules e folhas bem verdes, todos suculentos e carnosos, aparecendo bastante nas hortas que as pessoas têm nos fundos dos quintais, quase sempre próxima a cercas e afins, inclusive sendo usada para enfeitar os locais.
Aparência
A Bertalha é muito semelhante ao espinafre e, por isso, acaba sendo utilizada na preparação dos mesmos pratos. Suas folhas apresentam uma coloração verde escura, e possuem ponta mais pontiaguda. É bastante apreciada na forma de refogados, saladas, omeletes e sopas.
Outra vantagem do alimento é que possui muitos nutrientes, mas bem poucas calorias, por isso, acaba fazendo parte da dieta daqueles que precisam ou querem perder peso sem muito sofrimento.
Para ser consumida o ideal é que esteja fresca, contando com um verde bem forte em suas folhas, e que as mesmas estejam sem manchas, bem tenras e livres de insetos. Se for buscá-la em mercado ou quitandas, não compre se apresentar as folhas murchas, amareladas ou rasgadas, já que esses sinais indicam de que há bastante tempo que a planta foi colhida da terra.
O melhor é que a bertalha seja consumida assim que for colhida, já se estraga com bastante facilidade. Para conservá-la melhor, lave-a bem e coloque num recipiente plástico e guarde na geladeira, por no máximo três dias, depois desse prazo ela perde sua suculência.
Como Comprar
Observe as informações que foram ditas acima, folhas verdes, vivas e tenras. Tenha cuidado com o manuseio das mesmas, procure não amassá-las ou rasgá-las o que fará com que as mesmas se estraguem com maior facilidade. Por não terem grande resistência, deixe para colocá-las por último no carrinho. Não deixe a planta diretamente no sol ou em um ambiente fechado por um tempo longo demais.
Formas de Conservação
Essa hortaliça deve ser consumida preferencialmente assim que for removida do solo, pois tem pouca durabilidade e jamais deve ser congelada. Se você deixar fora da geladeira ela vai durar somente um dia, e somente se a parte sem folhas estiver na água fresca e longe do sol. A conservação por mais tempo só é possível dentro da geladeira, em vasilhas ou sacos de plástico, bem fechados.
Forma de Consumo
Essa planta tem um sabor bastante agradável e suave, podendo ser usada normalmente em substituição à couve ou ao espinafre. Os ramos e folhas novos são feitos na forma de refogados. Se preciso, junte apenas a quantidade certa de água para que a hortaliça não grude no fundo da panela.
Assim, é possível evitar que se percam suas vitaminas e sais minerais durante o processo de cozimento. Quando a mesma é utilizada em cozidos e sopas, deve ser colocada por último para que não cozinhe demais. Fica bastante saborosa em tortas, omeletes, quiches e farofas.
Sua forma natural tem sabor diferenciado do refogado, e pode ser consumida picada bem fina em saladas verdes, da mesma forma que se faz com a couve.
Conheça Mais Sobre a Bertalha
É uma hortaliça que se desenvolve bem no clima tropical, seu cultivo se torna mais recomendado em lugares de clima úmido e quente. Já nas regiões que possuem uma temperatura mais baixa, somente deve ser plantada durante os meses de temperatura mais alta, pois não se adapta ao frio.
Luminosidade Ideal Para o Plantio
Adapta-se melhor quando cultivada diretamente no sol, mas é capaz de se desenvolver em locais com meia sombra, desde que receba a luz indireta do sol.
O Solo
O melhor é que haja uma leveza no solo, com uma drenagem adequada, alto índice de fertilidade, com abundante matéria orgânica, e pH variável entre 5,5 e 6,8 aproximadamente.
Como Irrigar
A rega da hortaliça deve ser feita frequentemente para que a terra fique sempre úmida, entretanto, sem deixar que a mesma encharque.
Como se dá o Plantio
Geralmente a planta é cultivada através de sementes, mas ainda pode ser plantada por meio de partes de ramos, cujas raízes brotam com grande facilidade, desde que colocadas em terra úmida.
A semeadura pode ser efetuada diretamente no lugar onde as hortaliças irão crescer, numa profundidade aproximada de 0,5 cm. Outra maneira de se fazer é cultivar primeiro em sementeiras, copos de papel ou bandejas, e o transplante deve ser feito somente depois de 20 dias após da germinação, o que pode demorar até três semanas. Antes de promover a semeadura da hortaliça, é recomendado deixar as sementes em água morna durante um dia todo, para auxilia no processo de germinação.
O espaço existente entre uma planta e outra pode ser de aproximadamente 80 cm tomando-se como base as linhas de plantio, e 50 cm de separação entre uma hortaliça e outra. Para aquelas plantas que têm um tamanho certo de crescimento, o espaçamento não precisa ser tão grande, podendo chegar aos 40 cm entre uma coisa e outra.
Manejo Adequado
Para as plantas que não têm um tamanho certo de crescimento, o melhor é que haja suportes para direcionar o crescimento das mesmas, e estes podem ser cercas, treliças ou estacas, Esteja sempre atento à horta e remova das mesmas aquelas pragas invasoras que estiverem tomando de sua bertalha os nutrientes da terra.
Colheita
A primeira colheita pode ser efetuada em até três meses depois de cultivada, tudo isso de acordo com as condições de plantio. Remova todas as pontinhas dos ramos, com mais ou menos 40 cm de tamanho.
Aproveite um cantinho de sua casa e plante a bertalha, certamente você terá refeições mais sadias e leves todos os dias, e manterá a saúde de seu corpo e também de sua mente.
