Citronela

Nome botânico: Cymbopogon nardus (L.) Rendle
Nome popular: citronela, citronella
Angiospermae – Família Poaceae
Origem: Ásia, região do Sri Lanka

Descrição

Planta herbácea de raízes fasciculadas, entouceirada que pode crescer até 1,50 ou 1,80 m de altura.

Assemelha-se ao capim-limão (Cymbopogon citratus), de mesma origem e gênero, mas espécie diferente. O cheiro do capim-limão é de casca de limão ralada, enquanto a citronela tem um odor diferente, forte e pungente.

Suas folhas são mais largas, também laminares e os talos parecidos com os da cana-de-açúcar, mas de cor verde-acinzentados.

Não se desenvolve em estolões, como a grama comum, mas suas raízes fortes prendem o solo superficial, impedindo desbarrancamentos.
Veja mais informações em nosso post Projetos para Jardins Rochosos.

Ao lado da planta-mãe crescem filhotes, tomando a touceira grandes dimensões em pouco tempo. As flores desta gramínea são pequenas reunidas em grande panícula acima da planta.
Não tolera geadas, mas pode ser cultivada em todo o país nas regiões de inverno mais ameno.

Como Plantar a Citronela

Para cultivar a citronela plantar a muda ao sol, em local onde possa desenvolver bem a touceira em forma de cascata.

Abrir um buraco do tamanho do torrão, colocar 200 gramas adubo animal de curral bem curtido mais composto orgânico ou húmus de minhoca o quanto necessite. Misturar bem, acomodar o torrão e preencher as laterais. Apertar a terra para fixar a muda e regar bem.

Os tratos culturais são de retirada de folhas secas e adubação de reposição todos os anos no inverno ou na estação chuvosa, com mistura semelhante ao do plantio colocada ao redor da planta.

Óleo Essencial de Citronela para Afastar Mosquitos

Esta planta fornece óleo essencial de citronela, muito usado para a fabricação de inseticidas e repelentes naturais.

Também é usado para fabricar velas que quando acesas repelem mosquitos e moscas.

Não tem efeito sobre animais domésticos nem humanos, mas não é comestível como o capim-limão que é considerado medicinal, para chás de efeitos calmantes.

PARA QUE SERVE A CITRONELA

Cymbopogon nardus

Descrição : É uma erva perene, cespitosa, de 0,80-1,20 m de altura. Os colmos são eretos, lisos, semilenhosos, maciços, de cor verde clara e internos longos sobre um rizoma curto amarelo-escuro, com inúmeras raízes fortes, fibrosas e longas. As folhas são planas, inteiras, estreitas, longas, de 0,5-1 m de altura, com margens ásperas, ápice agudo, face superior verde-escura-brilhante e inferior verde-oliva-grisácea. Apresentam aspecto curvo, sendo intensamente aromáticas, lembrando o eucalipto citriodora. A inflorescência é em panícula, formada por racemos curtos e geminados. A citronela dá sementes atrofiadas, embora floresça abundantemente na primavera.

Variedades: Não existem seleções de variedades de citronela, e as referidas como variedades são, na verdade, outras espécies.

Clima: É planta de clima tropical ou subtropical. Não suporta frio, e as geadas causam a morte das plantas. No seu período de crescimento, é exigente em chuvas, mas próximo à colheita o excesso de precipitação afeta o teor e a qualidade do óleo. É cultura exigente em luz (intensidade luminosa e horas de luz) e em calor.

Solos: Areno-argiloso a francos, porosos e férteis (em matéria orgânica e em nutrientes), bem drenados e com boa exposição.

Plantio: É feito por meio da divisão das touceiras que, com a redução das folhas e das raízes, constituirão as mudas. É realizado no início do outono (março abril) ou na entrada da primavera (setembro). Devem-se evitar períodos de frio e calor intenso. Os espaçamentos serão de 0,80 a 1 m por 0,40 a 0,50 m, aumentados para mais ou para menos, de acordo com a fertilidade do solo. Recomenda-se efetuar o plantio em dias sombrios ou chuvosos, não deixando secar as raízes das mudas, e fazer uma boa irrigação em seguida.

Tratos culturais: Constarão de replantes das folhas, de capinas, irrigações e adubações de cobertura.

Pragas e doenças: Não se conhecem pragas e doenças incidentes sobre esta cultura. Alguns sintomas que se assemelham aos de doenças fúngicas em geral se revelam como carência de nitrogênio, potássio, ferro, etc.

Colheita: É feita a partir do segundo ano, em cortes a 5 cm acima do solo. Normalmente, é possível um segundo – e mesmo um terceiro – corte a 5 cm acima do solo, em cultivos bem conduzidos. Produções de 80-100 L de óleo ha são comuns no Estado.

Duração da cultura: mesmo que as plantas possam durar 8 anos ou mais, convém substituir o cultivo a cada 4 anos de produção (no 5º ano).

Operações pós-colheita: a colheita deve ser levada imediatamente para a destilação, para que não ocorram perdas de óleo essencial. Mercado: embora outros países antes não produtores tenham entrado no mercado mundial e seu preço oscilado, com frequentes baixas, a demanda ainda tem sido elevada, e os preços conseguidos permitem ainda o cultivo desta planta em escala econômica.

Indicação : Como planta aromática para fins de perfumaria. Para afugentar insetos do lar e de grãos armazenados. Como desinfetante do lar e bactericida laboratorial. Como matéria-prima para a síntese de outros aromas

Princípios Ativo : Óleo essencial.

Aromaterapia : Repelente e refrescante.

Citronela

(Cymbopogon winterianus,
Cymbopogon nardus)

Nomes populares e científicos: citronela-de-java (Cymbopogon winterianus) e citronela-do-ceilão (Cymbopogon nardus)

Família: Gramíneas

Clima: tropical

Solo: não é muito exigente, mas recomenda-se plantio em solo fértil e úmido

Luminosidade: exige sol pleno, a planta não vai bem à sombra ou meia-sombra

Propagação: divisão de touceiras, em qualquer época do ano

Regas: quando não há chuvas, regar 4 vezes por semana

Espaçamento para plantio: 1 metro entre as mudas

Replantio: a cada 3 anos

A citronela é uma planta aromática que ficou bem conhecida por fornecer matéria-prima (óleo essencial) para a fabricação de repelentes contra mosquitos e borrachudos. Considerado um ótimo repelente, o óleo da citronela é rico geraniol e citronelal.

Há quem pergunte se apenas cultivando a citronela no jardim é possível usufruir do poder repelente da planta. A resposta é sim, mas com uma ressalva: para que o resultado seja positivo, é preciso plantar a citronela no caminho percorrido pelo vento, de forma que leve o aroma até o local de onde desejamos manter os mosquitos afastados.

Uma outra forma de aproveitar o poder repelente da planta é fazer um chá com as folhas da planta e usá-lo para limpar o chão, passar em parapeitos de janelas, etc.

Velas, cremes e loções

No mercado, podemos encontrar vários produtos fabricados com óleo de citronela, entre eles:

* velas utilizadas como repelentes de insetos

* loções e óleos repelentes, utilizados principalmente no verão, em regiões litorâneas, onde há grande incidência de mosquitos e borrachudos

O método industrial de extração do óleo essencial da citronela é conhecido como "arrasto de vapor". As folhas são colocadas em um recipiente e passam a receber vapor d'água constantemente. A água é aquecida em uma caldeira. Ao passar pelas folhas da citronela, o vapor leva junto o óleo essencial, separado da água, em seguida, por condensação.

Já a extração caseira do óleo essencial da citronela não é muito simples. Segundo informações da Seção de Plantas Aromáticas do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), pode-se colocar as folhas com um pouco de água num panela de pressão: o vapor que sair de lá também vai conter óleo essencial. O problema é recolher este vapor, para daí extrair o óleo.

Uma outra dica é que o óleo essencial da citronela é também solúvel em álcool. Assim, se misturarmos as folhas ao álcool, naturalmente o óleo essencial vai ser liberado. Aqui o problema é o seguinte: outras substâncias presentes na folha, como clorofila e pigmentos, também são solúveis em álcool e, neste caso, não teríamos o óleo puro como se obtém por meio do vapor d'água.

Vale destacar mais um detalhe importante: as folhas de citronela possuem uma concentração mínima de óleo essencial, em torno de 0,5% a 0,6%. Para cada 100 quilos de folhas, extraem-se no máximo 600 gramas de óleo. Ou seja, tentar extrair pequenas quantidades não é nada viável.

Não confundir com o capim-limão

Ainda é muito comum a confusão entre a citronela e o capim-limão (Cymbopogon citratus) – pelo nome científico, já deu para perceber que ambas as plantas pertencem ao mesmo gênero. Embora a aparência seja realmente muito próxima, dá para diferenciá-las pelo aroma: o capim-limão apresenta um cheiro mais suave, que lembra o limão; enquanto o aroma da citronela é bem intenso.