Fireweed

 

Fireweed

"Morte, você é um velho e raro cordial:
Veja como composto, com que cuidado! O
tempo fez suas rugas colherem-te
Doces ervas de toda a antiguidade."

-Sidney Lanie
r (1842-1881)

   

Epilobium angustifolium é sinônimo de Chamaenerion angustifolium e augustifolium freqüentemente escrito incorretamente . Sua distribuição é circumpolar, começando nas regiões subárticas. Devido à sua extensa gama, possui uma infinidade de nomes comuns, mas o nome principal é Fireweed.

Por ter folhas semelhantes a salgueiros, seu segundo nome mais comum é Willow Herb com diversas variantes: Rosebay Willowherb, Bay Willow, Flowering Willow, French Willow, Persian Willow, Willow Weed, Gigante vistoso Willowherb, Great Willowherb willowherb), Spiked Willhowherb, ou Tame Withy (após salgueiro withe). É freqüentemente chamada de Blooming Sally, especialmente na Irlanda, aludindo a ambas as flores, Sally sendo uma corruptela do latim Salix (salgueiro).

Ambos E. angustifolium e E. palustre são algumas vezes conhecidos como Wickup, Wickop ou Wicopy. Ele compartilha esse nome com Dirca palustris, também conhecido como Wicopy, Leatherwood, Moosewood ou Rope-bush. Ambas as plantas têm em comum o fato de serem usadas para fazer cordas ou cordas ou tecidas com juncos ou juncos para formar esteiras resistentes. O nome Wickup tem a mesma origem proto-Algonquin de Wickiup ou Wigwam, uma cabana coberta com esteiras tecidas com essas plantas.

Foi chamado de Wild Asparagus porque comestível, e por suas flores, Purple Rockets, Mare's Tail e, na Grã-Bretanha, Bloomi. Também foi chamada de pileworts por causa de seu uso medicinal, embora a celidônia menor tenha mais direito a esse nome. Um nome recorrente que me intriga é Blood Vine, porque nunca cresce como uma videira, embora produza uma grande quantidade de seiva (sangue) que era usada como xarope pelo povo Inuit.

Na Itália E. angustifolium é conhecido como a erva de Santo Antônio (Erba di Sant Antonio), enquanto na Espanha E. hirsutum tem o mesmo nome (Yerba de San Antonio) e E. spicatum junto com outras espécies de Epilobium são chamados de St. Laurel de Anthony (Laurel de San Antonio).

A associação com o santo surgiu da crença de que Fireweed era a erva para tratar o Fogo de Santo Antônio, uma doença horrível da Idade Média causada por envenenamento por fungos de centeio contaminado com ergotamina. Causou fúria frenética, alucinações e uma sensação de queimadura na fogueira, antes que dedos e outras extremidades começassem a escurecer e cair. Acreditava-se que Santo Antônio era capaz de curar essa doença, e Fireweed era uma das plantas que as tradições dos camponeses usavam como a erva curativa de Antônio.

Fireweed é uma flor silvestre tão comum em todo o nosso condado que existe até uma Fireweed Road. É lindo em plena floração quase assim que as dedaleiras selvagens terminam de florescer nas mesmas vizinhanças e continua a florir durante todo o verão.

As flores são seguidas por sementes fofas dispersas ao vento. Os povos nativos também misturavam a penugem com pelo de cachorro ou de outro animal para fabricar cobertores, ou apenas usavam a penugem para iniciar o fogo. Na Europa, a penugem da erva-de-fogo costumava ser misturada ao algodão para a fabricação de meias.

Fireweed é comum ao longo de estradas, prados e clareiras, bordas de coníferas e florestas decíduas, do nível do mar a níveis subalpinos, em locais úmidos ou secos, e é uma das primeiras flores silvestres a aparecer em áreas desmatadas e queimadas. Na verdade, seu nome comum Fireweed surgiu porque colonizou tão rapidamente áreas que haviam sofrido incêndios florestais, tanto pelo fascínio com que as sementes chegam a novas áreas, quanto porque seu sistema de raízes rizomíticas espesso pode sobreviver a incêndios florestais. Quando o Monte Santa Helena explodiu, um ano depois, as Ervas de Fogo foram as primeiras a se recuperar, tornando as encostas destruídas de púrpura.

Esta robusta planta perene varia em altura de quatro pés a 2,5 metros, seus caules amarelos ostentando flores roxas em racemos cônicos. Eles são especialmente apreciados pelas abelhas e mel de Fireweed está disponível em nosso município com bastante regularidade. É uma planta hospedeira da mariposa esfinge da América do Norte ( Proserpinus flavofasciata ).

É muito difundido aqui no noroeste e no Alasca e é o símbolo floral do Yukon. Também cresce no norte da Europa, onde se tornou famoso por brotar onde o solo foi limpo e destruído por ataques com bombas aéreas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele até floresceu em meio aos escombros da cidade de Londres, que foi bombardeada.

Alguns povos tribais usavam erva de fogo medicinalmente para tratar feridas infectadas de maneira tópica. Os fitoterapeutas modernos consideram-no um medicamento antiespasmódico tomado internamente. Na Europa, ainda é usado para tratar diarreia e outras síndromes intestinais, e é um ingrediente de muitos remédios alternativos preparados comercialmente para tudo, desde cuidados cosméticos com a pele a asma, calvície e doenças renais.

Muitos de seus alegados valores são falsos ou exagerados, mas muitas pesquisas médicas autênticas foram feitas com espécies de Epilobium da América e da Europa, e é de fato uma das ervas mais promissoras. Foi demonstrado que inibe a proliferação celular da próstata [Vitalone et al, Pharmacology October 2003]. É um antimicrobiano eficaz [Battinelli et al, FarmacologyMaio-julho de 2001], e possui vários outros valores potenciais, possuindo componentes químicos que são antiinflamatórios comprovados.

Os brotos no início da temporada são uma iguaria colhida no final da primavera ou no início do verão. Os brotos e os caules jovens são descascados e podem ser comidos crus ou cozidos no vapor como substituto do aspargo Os esquimós yupik preservavam os caules em óleo de foca para mantê-los durante todo o ano, e seu nome para Fireweed, Pahmeyuktuk, referia-se à sua comestibilidade. As cascas dos caules não foram desperdiçadas ao serem secas e usadas para tecer cordéis fortes para redes de pesca.

As folhas muito jovens também são comestíveis em saladas ou em sopas ou embebidas para uso como chá tônico para dores de estômago. As folhas maduras tornam-se duras e amargas, mas a essa altura os botões de flores fechados são saborosos para saladas ou salteados. Um xarope era tradicionalmente extraído dos caules e flores, tendo um alto teor de mucilagem que o tornava útil entre os povos nativos na preparação de bolos de frutas silvestres que secam solidamente. Hoje, as flores são colhidas para fazer Fireweed Jelly, disponível em pequenas empresas de conservas artesanais, incluindo empresas nativas americanas.

Os pioneiros do Alasca usaram o caroço doce na fabricação de cervejas e vinagres. Como uma bebida intoxicante, tornou-se potentemente alucinatória com a adição de Agarico-Mosca, Agaricus muscarius.