Tillandsia abdita - Rômulo C Braga
O gênero Tillandsia foi nomeado por Carolus Linnaeus em 1738 em honra ao medico e botânico finlandês Doutor Elias Erici Tillandz (originalmente Tillander) 1640 / 1693. A Tillandsia é um gênero botânico pertencente à família Bromeliaceae, subfamília Tillsandsioideae. São plantas aéreas e a maioria habita as árvores e absorve seus nutrientes e umidade do ar. São mais de quatrocentas espécies e é o gênero que apresenta o maior numero de espécies espalhadas pelas Américas. São encontradas em desertos, bosques e montanhas. No Brasil existem cerca de quarenta espécies diferentes de Tillandsias. Em um mundo cheio de florestas tropicais e subtropicais, todas as plantas que podem sobreviver em lugar onde nenhuma outra planta cresce tem uma grande vantagem. Sobrevivendo em um local inóspito, uma planta elimina o problema de vizinhos agressivos concorrentes de água, luz e nutrientes.
T. caput medusae - Rômulo C Braga
Desses exemplares que funda um meio de sobrevivência, onde nenhuma outra planta consegue, as Tillandsias estão entre as mais avançadas. Na verdade, são muitas vezes chamadas de plantas do ar ou Airplants por causa de sua habilidade de sobreviver sem solo, raízes ou água.
Elas sobrevivem apegadas às rochas e árvores, onde elas retiram seus nutrientes do orvalho, da água da chuva e poeira que necessitam para sobreviver. Os botânicos classificam estas sobreviventes notáveis como Bromélias epífitas. Uma epífita é qualquer planta que não vive no solo, mas sobrevive agarrada a uma outra planta. As epífitas não devem ser confundidas com parasitas no entanto, porque enquanto um parasita obtém nutrientes de seus hospedeiros, uma epífita trata seus hospedeiros como nada mais do que uma plataforma de suporte. Não prejudicam as plantas hospedeiras.
Cipó com Tillandsias - Rômulo C Braga
Para efeito de apoio, as Tillandsias desenvolvem algumas raízes cordas que são capazes de se agarrar a quase todo tipo de superfície. Essas raízes têm a única função de fixação e não desempenham um papel na obtenção da umidade.
As Bromélias desenvolveram uma forma de captação de nutrientes através de suas folhas bastante engenhosa. Estas formam uma espécie de funil grande, onde as gotas de orvalho e chuva são canalizadas para o centro da planta. Ao fazer isso, os membros desta família que vivem em solos secos, ou copas das árvores são capazes de captar a água e direcioná-la para si antes mesmo de esta atingir o chão. O que faz as Tillandsias mais originais, porém, é a sua capacidade de sobrevivência sem um sistema radicular funcional. Toda a umidade e nutrientes exigidos pela planta são absorvidos diretamente pelas folhas, por meio das escamas minúsculas (tricomas) que cobrem a planta. As finas paredes dessas escamas permitem que a água entre nas folhas, mas a impede a sua fuga. A cor prateada das escamas também ajuda a manter a planta fresca, refletindo uma parte da luz solar que atinge a planta.
