ABRICÓ DE MACACO

Nome científico: Couroupita guianensis

Origiária da Amazônia, abricó-de-macaco é uma árvore muito ornamental, cujo principal atrativo está nas flores, que curiosamente surgem do tronco em longas inflorescências do tipo rácemo (podendo chegar a 3m de comprimento!), exalando delicado aroma de rosas. Podem perdurar por todo o ano, embora sejam mais abundantes nos meses quentes, atraindo abelhas e mamangavas, que encarregam-se da polinização. 

Os frutos são impressionantes: grandes bolotas de casca marrom e lenhosa, com cerca de 3kg e 20cm de diâmetro, o que lhe valeu o nome em inglês de cannon ball tree (árvore-bola-de-canhão). Levam quase um ano para amadurecer e podem ser perigosos quando caem, devido ao peso! Por isso não se deve plantá-la em locais com circulação de pessoas e automóveis, como calçadas e ruas, nem em pequenos jardins residenciais. Sua beleza deve ser admirada à distância, geralmente em parques, jardins botânicos, grandes jardins e fazendas. O porte do abricó-de-macaco também é respeitável, podendo chegar de 15 a 25m de altura, e até 35m em seu habitat natural. 

Embora os frutos sirvam de alimento, não são muito apreciados pelos humanos devido à textura gelatinosa e ao cheiro esquisito, mas macacos e outros animais gostam muito, o que conferiu o nome à essa árvore.

Apresenta crescimento rápido e sua madeira é macia, por este motivo, ela necessita de tutoramento nos primeiros anos após o plantio. Deve ser cultivada sob sol pleno, em solo fértil, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. Aprecia o calor, a umidade e tolera o encharcamento. Nos primeiros anos é interessante proteger a muda do sol quente do meio-dia, da mesma forma como ela estaria sendo protegida pelas copas das árvores na floresta. A florações surgem a partir do quinto ano.

NOZ PECAN

Nome científico: Carya illinoensis

Nativa da América do Norte, nas regiões dos Estados Unidos e do México. A palavra “pecan” significa “noz que necessita de uma pedra para quebrar”.

A nogueira-pecan é uma árvore impressionante que pode alcançar mais de 40m de altura, no entanto apresenta crescimento lento. O tronco é retilíneo e a casca cinzenta e lisa nos indivíduos jovens, mas com o tempo torna-se sulcada, áspera e marrom avermelhada. As inflorescências são terminais, sendo  as masculinas longas, pêndulas e com numerosas flores, e as femininas são do tipo espiga, com flores menores e em menor número. As flores não são muito atrativas, pois são verdes e discretas, confundindo-se com a folhagem. A polinização é feita pelo vento. Os frutos são do tipo drupa, de casca verde e espessa que se torna marrom e se abre quando madura, dividindo-se em quatro partes e expondo as nozes. 

A amêndoa da noz possui sabor rico, único, doce e amanteigado, podendo ser consumida fresca ou cozida, em uma grande variedade de pratos doces e salgados. São reconhecidamente muito nutritivas e consideradas um tipo de alimento funcional, principalmente pela elevada concentração de minerais essenciais, vitamina E e ácidos graxos. 

Medicinalmente, o consumo das nozes pecan auxiliam positivamente no processo de envelhecimento, em casos de colesterol alto, problemas cardiovasculares, câncer, obesidade, desnutrição, diabetes, intoxicações, úlceras, feridas, artrite, afecções do fígado e ovários e útero, cólicas menstruais, rinite alérgica, sinusite, bronquite e problemas nervosos.

É uma árvore elegante, para se cultivar em amplos jardins residenciais, industriais ou em pomares domésticos. Seu tamanho adulto deve ser levado em consideração na escolha do espaço, para que não venha a se tornar um problema mais tarde. A manutenção é mínima e reduzida aos cuidados do plantio e dos primeiros anos após a implantação. 

A nogueira-pecan deve ser cultivada sob sol pleno, preferencialmente em solos férteis, profundos, enriquecidos com matéria orgânica e irrigados regularmente nos primeiros anos de implantação. Tem grande capacidade de adaptação, vegetando bem em diferentes tipos de solo e condições climáticas. No entanto, não tolera encharcamentos ou secas prolongadas. 

PITAYA DA INDIA OU FIGO-DA-ÍNDIA

Nome científico: Opuntia ficus-indica

"Opuntia" é palavra oriunda do Haiti e absorvida pela língua espanhola por volta do ano 1500. No México é tão importante economicamente como o milho e a tequilha. Como originam híbridos facilmente, a sua origem é difícil de determinar mas é sabido que o consumo humano remonta de pelo menos 9.000 anos. Em Israel e na Palestina é muito comum e tem o nome de Sabra (áspero e duro por fora, mas macio e doce por dentro), palavra que generalizou-se para designar os judeus nascidos em Israel, em oposição aos que vieram dos países da Diáspora. No nordeste do Brasil já foi incluída na merenda escolar dos estudantes.

Espécie de cacto suculento comum em regiões semi-áridas, é bastante ramificado, de porte arbustivo, com altura entre 1,5m e 3m. Os ramos clorofilados são achatados, de coloração verde-acinzentada, mais compridos do que largos, variando de densamente espinhosos até desprovidos de espinhos. As vistosas flores são amarelas ou laranja brilhantes. Os frutos conhecidos por tabaibo, figo-da-Índia ou tuna são amarelo-avermelhados, suculentos e deliciosos, de polpa suculenta com alto teor de fibras, vitamina A e ferro.

GOIABA BRANCA PINGO DE MEL

Nome científico: Psidium guajava

Goiabeira redescoberta recentemente no interior de São Paulo, quase foi esquecida por se tratar de uma variedade caipira muito antiga de frutos médio e super doce, que com o tempo foi sendo substituida por cultivares comerciais de maior produtividade e frutos grandes

A principal diferença desta para as demais goiabeiras é a alta concentração de açucar em sua polpa branca, daí o apelido " pingo de mel" seu formato é arredondado de peso que pode variar de 100 a 300 gramas.

Super rústica e muito resistente a pragas, ótima para plantio doméstico e para agricultura orgânica. Através das podas, é possível deixá-la numa altura que favoreça a colheita.

Essa variedade tem rápido crescimento e pode ser cultivada em grandes vasos.

TAMARINDO

Nome científico: Tamarindus Indica

Originário da África e da Índia, o tamarindeiro foi tema de lendas que lhe deram a fama de ser morada de influências maléficas, sendo seu perfume, sua sombra e objetos produzidos de seu tronco considerados perigosos. Segundo a tradição, as armas que possuíssem bainha feita de sua madeira teriam poderes para dominar o mais temível inimigo!  

Árvore bastante decorativa, pode alcançar os 25m de altura. O tronco divide-se em numerosos ramos curvados, formando copa densa e ornamental. As folhas são compostas e sensíveis (fecham por ação do frio). As flores hermafroditas são amarelas ou levemente avermelhadas (com estrias rosadas ou roxas) e se reúnem em pequenos cachos axilares. O fruto é uma vagem alongada com casca pardo-escura, lenhosa e quebradiça com sementes envoltas por uma polpa escura, ácida e agridoce, usada no preparo de doces, bolos, sorvetes, xaropes, bebidas, licores, refrescos, sucos concentrados e ainda como tempero para arroz, carne, peixe e outros alimentos.

As sementes ao natural servem de forragem para animais domésticos, quando processadas são utilizadas como estabilizantes de sucos, de alimentos industrializados e como goma (cola) para tecidos ou papel. O óleo extraído delas é alimentício e de uso industrial.

Planta muito rústica, não apresenta dificuldades de cultivo mas precisa de pleno sol e não muita água.