Nome científico: Opuntia ficus-indica
"Opuntia" é palavra oriunda do Haiti e absorvida pela língua espanhola por volta do ano 1500. No México é tão importante economicamente como o milho e a tequilha. Como originam híbridos facilmente, a sua origem é difícil de determinar mas é sabido que o consumo humano remonta de pelo menos 9.000 anos. Em Israel e na Palestina é muito comum e tem o nome de Sabra (áspero e duro por fora, mas macio e doce por dentro), palavra que generalizou-se para designar os judeus nascidos em Israel, em oposição aos que vieram dos países da Diáspora. No nordeste do Brasil já foi incluída na merenda escolar dos estudantes.
Espécie de cacto suculento comum em regiões semi-áridas, é bastante ramificado, de porte arbustivo, com altura entre 1,5m e 3m. Os ramos clorofilados são achatados, de coloração verde-acinzentada, mais compridos do que largos, variando de densamente espinhosos até desprovidos de espinhos. As vistosas flores são amarelas ou laranja brilhantes. Os frutos conhecidos por tabaibo, figo-da-Índia ou tuna são amarelo-avermelhados, suculentos e deliciosos, de polpa suculenta com alto teor de fibras, vitamina A e ferro.
