Família: Angiospermae
Árvore que chega a medir entre 10 e 20 m de altura, a chichá é repleta de sapopemas (a base do caule tem numerosos prolongamentos tabulares, formando grandes cavidades) no tronco (que não passa de 60 cm de diâmetro e possui casca acinzentada e fina).
Além disso, possui folhas simples e flores amarelas com o interior avermelhado. Seus frutos são uma espécie de cápsula lenhosa grande, que fica vermelha quando madura. Ao abrí-la, apresenta uma estrutura semelhante a de um trevo por dentro, com sementes negras em seu interior.
Originária do Brasil é encontrada do Sul da Bahia, passando pelo Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo. É árvore essencialmente da floresta pluvial atlântica.
Essa árvore é cheia de alcunhas curiosas.
Essa árvore é cheia de alcunhas curiosas.
Além do chichá em si, é chamada de xixá, araxixá, boia, boia-unha-de-anta, coaxixá, pau-de-boia, e pau-de-cortiça. Como os dois últimos nomes já sugerem, ela tem madeira leve e mole, com baixa durabilidade quando exposta ao tempo. Ou seja, só serve para obras internas. Melhor mesmo é utilizá-la no paisagismo, uma vez que fica majestosa no campo.
É empregada também em plantios mistos de áreas degradadas (uma vez que atinge 2,5 metros aos 2 anos). Além disso, seus frutos (quando abertos) têm forma de pequenos corações e são usados como adornos.
Suas sementes – que produz em grande quantidade -, servem de alimento à fauna em geral. Floresce de novembro a março e seus frutos vingam entre maio e setembro.
