| Pseudopanax crassifolius | |
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| Árvore adulta | |
Classificação científica | |
| Reino: | Plantae |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Asterids |
| Ordem: | Apiales |
| Família: | Araliaceae |
| Gênero: | Pseudopanax |
| Espécies: |
P. crassifolius
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| Nome binomial | |
| Pseudopanax crassifolius
(Sol. Ex A.Cunn.) C.Koch
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Pseudopanax crassifolius , o horoeka ou lancewood , é umaárvore nativa da Nova Zelândia pertencente à família Araliaceae . Pode ser encontrada em toda a Nova Zelândia desde o nível do mar até cerca de 750 m. A forma juvenil, que dura entre 15 e 20 anos, é muito facilmente reconhecida. As folhas são rígidas e coriáceas, com uma nervura central proeminente, com cerca de 1 cm de largura e até 1 m de comprimento com dentes irregulares, todas crescendo para baixo a partir de uma haste central. O tronco jovem apresenta sulcos verticais característicos e inchados. À medida que a árvore cresce, o caule começa a se ramificar, produzindo um topo espesso, e as folhas ficam mais largas e mais curtas, perdendo os dentes. Somente quando a árvore está madura é que ela adota uma forma típica de árvore.
Uma das teorias sobre essa curiosa mudança de aparência é que a planta jovem teve que se proteger contra a navegação pelo moa , o pássaro gigante que não voava que vagava pelos arbustos da Nova Zelândia nos tempos pré-históricos. Uma vez acima da altura do moa, estava fora de perigo e se transforma em uma árvore "regular". Um estudo do desenvolvimento da cor das folhas em P. crassifolius descobriu que as folhas das mudas se misturavam com a serapilheira, enquanto a coloração juvenil das folhas chamava a atenção para os espinhos. Uma espécie intimamente relacionada à Ilha Chatham, que evoluiu na ausência de moa, não apresentou essas mudanças. [1]
Intimamente relacionado é Pseudopanax ferox , o lancewood dentado. É semelhante a P. crassifolius, exceto que as folhas são mais abundantes e com dentes severos, parecendo uma lâmina de serra de fita .
