Alcachofra Roxa da Romanha, da espécie Cynara scolymus. Uma novidade que promete embelezar os pratos, aguçar o paladar e se constituir numa opção de rendimento para os produtores.A alcachofra é uma hortaliça originária do sul da Europa e norte da África e estima-se que chegou ao Brasil há mais de cem anos, trazida pelos imigrantes europeus. É uma planta que aprecia regiões úmidas e de clima ameno, com temperaturas em torno de 20 C.
Atinge de 90 cm a 120 cm. Em climas muito quentes, a planta desenvolve bem, mas pode não formar os botões florais comestíveis.
A alcachofra ainda é considerada um prato exótico. Mas aos poucos, começa a ser melhor conhecida e mais explorada na culinária brasileira. A parte da alcachofra que é consumida é a sua flor. Na verdade, no momento em que ela é levada à mesa, é ainda uma flor imatura.
A forma de consumo mais freqüente se dá pelo cozimento da flor em água e sal. Quando as pétalas ficam macias e se soltam com facilidade, já está cozida. Pode ser temperada com limão e saboreada pétala a pétala. O coração da flor é a parte mais macia e saborosa. Mas a alcachofra pode ser preparada de outras formas: recheada, gratinada, como ingrediente de risotos e de molhos para macarrão, entre outras possibilidades. Além de ser valorizada por seu sabor diferenciado, a alcachofra também é reconhecida por seu valor nutricional e fitoterápico, sendo bastante utilizada para estimular o sistema digestivo.
A alcachofra apresenta-se como uma ótima possibilidade de renda para os produtores. O cultivo exige um certo cuidado. A semente deve ser semeada em bandejas em local protegido. Com nove centímetros, as mudas devem ser transplantadas para o lugar definitivo, deixando-se um metro de espaço entre linhas e 80 centímetros entre plantas. O ciclo até o início da colheita é de 120 a 150 dias. Cada planta produz cerca de quatro flores. Mas o trabalho é recompensado, pois a alcachofra é uma planta perene, produzindo durante vários anos. Após a colheita das flores, a planta seca, mas deixa vários perfilhos ao redor. Para que estes se desenvolvam, é preciso cortar a planta antiga.
A época de plantio vai de fevereiro a maio na região Sul do Brasil. Nas demais regiões, deve-se observar a época em que a temperatura se mantém em torno dos 20 0C.
