A beleza macabra de Bloody Dock

 

"Era um pequeno jardim esquisito e intrigante para um estranho, as poucas flores sendo prejudicadas por tanto verde; mas logo se descobriu que a Sra. Todd era uma amante ardente de ervas, ao mesmo tempo silvestres e domesticadas."

-Country of the Pointed Firs
por Sarah Orne Jewett
(1849-1909)

A doca sangrenta ( Rumex sanguineus var sanguineus ) tem esse nome devido às veias vermelho-sangue em suas folhas verdes. Também é chamado de Bloodwort, Bloody Wood Dock, ou para aqueles que não querem evocar o macabro, Red-Veined Dock.

Na região de Puget Sound, acredita-se que seja melhor usado como uma planta de contêiner que pode ser abrigada durante o inverno, ou cultivada como uma safra colhida que não terá que sobreviver ao inverno. Mas o nosso ficou bem por três anos no jardim protegido por outras plantas, até que eu decidi que tinha ficado um pouco magrinho, então eu o colhi para saladas.

Alguns anos depois, um Bloody Dock apareceu sozinho em nosso jardim, obviamente semeado de algum outro jardim da vizinhança (a terceira foto abaixo é daquele jovem voluntário). Portanto, parece muito difícil para mim.

É da região do Mediterrâneo e da África, e supostamente não gosta muito do frio do inverno. Mas eu plantei aquele primeiro perto de uma flor em forma de botão de ouro protegida por uma janela saliente, contra a parede onde recebia o calor residual da casa, além do sol da manhã. A primavera e o verão de seu primeiro ano estavam em uma forma esplêndida e, no outono, ainda parecia bom.

Em seu primeiro inverno, parecia ter adormecido, mas permaneceu perene e agradável; não morreu de frio. O final do inverno ficou bastante difícil, entretanto, e o Bloody Dock finalmente ficou irregular em torno das pontas, como pode ser visto no retrato superior de março, pouco antes da primavera. Mas ainda estava bom, mesmo depois de congelamentos tardios, e se recuperou tão rápido quanto o tempo ficou agradável, como já é evidente na segunda foto tirada no final de março.

Para uma planta de região quente, no entanto, ela não gosta de seca. Antes de descobrir que precisava de solo perpetuamente úmido, eu agora e então o veria no auge do verão murcho e estendendo suas folhas no chão, esperando que todo o mundo estivesse expirando de prostração de calor e já além da salvação

Mas com uma boa rega, as folhas voltaram a crescer vivas e brilhantes. Ele foi plantado muito perto da casa para chover, então no final do verão eu o mudei para um local mais úmido, onde rapidamente triplicou sua espessura e praticamente implorei para colher um pouco de si mesmo para saladas.

Ela produz caules de 60 a 90 cm para suas flores soltas em forma de estrela que começam em verde pálido e se tornam marrom-avermelhadas. As flores não são tão bonitas quanto as folhas listradas de sangue e, se for permitido germinar, as folhas se tornarão largas; eventualmente, a planta inteira deixará de ser uma touceira folhosa de trinta centímetros, mas crescerá alta e fibrosa.

No entanto, ao remover as flores de junho a julho, a planta não cresce alta e magra, mas usa sua energia para produzir mais e mais folhas basais, mantendo-se fresca e espessa. Então, eu corto as flores para mantê-la como uma planta frondosa, embora se eu tivesse duas ou três delas, eu deixaria uma delas seguir seu próprio curso, já que facilmente se autopropaga a partir de sua própria semente. Se muitos deles estivessem aparecendo no jardim até que houvesse muitos, isso significaria que eu poderia colher mais para as saladas.

Na verdade, apenas as folhas mais novas são comestíveis cruas. Eles têm gosto de espinafre ou acelga e adicionam cor considerável a uma salada. Vale a pena cultivar uma fileira delas em uma horta como cultura alimentar, embora as folhas endureçam rapidamente e precisem ser cortadas bem pequenas para fritar.